“阿阿,木叔!新年恭喜,发财发财!”
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/ X" c# ~ J+ W/ y“你好,八三!恭喜恭喜!……”0 |" \1 {2 F( A4 Y: A
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“唉唉,恭喜!爱姑也在这里……”9 W% F6 t2 Z# z& z% @* N! w* q
1 |( k/ \8 b0 b“阿阿,木公公!……”
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庄木三和他的女儿——爱姑——刚从木莲桥头跨下航船去,船里面就有许多声音一齐嗡的叫了起来,其中还有几个人捏着拳头打拱;同时,船旁的坐板也空出四人的坐位来了。庄木三一面招呼,一面就坐,将长烟管倚在船边;爱姑便坐在他左边,将两只钩刀样的脚正对着八三摆成一个“八”字。" J$ M6 U" G/ D+ V2 R: A
' H) g% {3 U4 p6 U, h+ P“木公公上城去?”一个蟹壳脸的问。( o7 ^5 }$ s3 m9 m
4 A2 x2 R# I, y8 o“不上城,”木公公有些颓唐似的,但因为紫糖色脸上原有许多皱纹,所以倒也看不出什么大变化,“就是到庞庄去走一遭。”! ^# p3 S0 } V: |& ^
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合船都沉默了,只是看他们。
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“也还是为了爱姑的事么?”好一会,八三质问了。
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- z+ y; Z, C6 w/ v- z7 [“还是为她。……这真是烦死我了,已经闹了整三年,打过多少回架,说过多少回和,总是不落局……。”4 k! U( X; V& m# d$ [7 l3 v
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“这回还是到慰老爷家里去?……”9 l* m( g3 I& B2 h# y: A
* c/ Z+ @; x; z“还是到他家。他给他们说和也不止一两回了,我都不依。这倒没有什么。这回是他家新年会亲,连城里的七大人也在……。”* U/ N/ h0 e7 ^ g9 g Y9 o
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“七大人?”八三的眼睛睁大了。“他老人家也出来说话了么?……那是……。其实呢,去年我们将他们的灶都拆掉了,〔2〕总算已经出了一口恶气。况且爱姑回到那边去,其实呢,也没有什么味儿……。”他于是顺下眼睛去。
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% Z. y9 }: q7 E$ ?9 E9 R* e“我倒并不贪图回到那边去,八三哥!”爱姑愤愤地昂起头,说,“我是赌气。你想,小畜生姘上了小寡妇,就不要我,事情有这么容易的?老畜生只知道帮儿子,也不要我,好容易呀!七大人怎样?难道和知县大老爷换帖〔3〕,就不说人话了么?他不能像慰老爷似的不通,只说是走散好走散好。我倒要对他说说我这几年的艰难,且看七大人说谁不错!”
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八三被说服了,再开不得口。
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只有潺潺的船头激水声;船里很静寂。庄木三伸手去摸烟管,装上烟。
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* {4 }* O; f& w; A" H+ x. j% D斜对面,挨八三坐着的一个胖子便从肚兜里掏出一柄打火刀,打着火线,给他按在烟斗上。5 Y, ^& X5 Q1 h- h
7 C9 X! \) K6 s( y8 G- T“对对。”①木三点头说。
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“我们虽然是初会,木叔的名字却是早已知道的。”胖子恭敬地说。“是的,这里沿海三六十八村,谁不知道?施家的儿子姘上了寡妇,我们也早知道。去年木叔带了六位儿子去拆平了他家的灶,谁不说应该?……你老人家是高门大户都走得进的,脚步开阔,怕他们甚的!……”
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“你这位阿叔真通气,”爱姑高兴地说,“我虽然不认识你这位阿叔是谁。”$ G- F7 N$ Y: q' w
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“我叫汪得贵。”胖子连忙说。: w" H7 w2 q- {
! h P0 M5 u9 t- B4 J“要撇掉我,是不行的。七大人也好,八大人也好。我总要闹得他们家败人亡!慰老爷不是劝过我四回么?连爹也看得赔贴的钱有点头昏眼热了……。”, O/ ^+ T( r, A# ^# k7 ?
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“你这妈的!”木三低声说。
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9 U8 m. t3 o1 {/ ^9 B“可是我听说去年年底施家送给慰老爷一桌酒席哩,八公公。”蟹壳脸道。
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“那不碍事。”汪得贵说,“酒席能塞得人发昏么?酒席如果能塞得人发昏,送大菜〔4〕又怎样?他们知书识理的人是专替人家讲公道话的,譬如,一个人受众人欺侮,他们就出来讲公道话,倒不在乎有没有酒喝。去年年底我们敝村的荣大爷从北京回来,他见过大场面的,不像我们乡下人一样。他就说,那边的第一个人物要算光太太,又硬……。”
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8 Q% o3 c7 S+ C4 e! ^( ]“汪家汇头的客人上岸哩!”船家大声叫着,船已经要停下来。
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“有我有我!”胖子立刻一把取了烟管,从中舱一跳,随着前进的船走在岸上了。
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9 g. X T6 Y8 }- S! `“对对!”他还向船里面的人点头,说。( W7 {& ^* Q: ~7 S3 _; [
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船便在新的静寂中继续前进;水声又很听得出了,潺潺的。八三开始打磕睡了,渐渐地向对面的钩刀式的脚张开了嘴。前舱中的两个老女人也低声哼起佛号来,她们撷着念珠,又都看爱姑,而且互视,努嘴,点头。
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2 _* a; ^0 s) S/ N+ g% s爱姑瞪着眼看定篷顶,大半正在悬想将来怎样闹得他们家败人亡;“老畜生”,“小畜生”,全都走投无路。慰老爷她是不放在眼里的,见过两回,不过一个团头团脑的矮子:这种人本村里就很多,无非脸色比他紫黑些。 n& e* @3 h8 A+ q/ J
3 J$ z0 M) H- X, U) [) q- k+ K庄木三的烟早已吸到底,火逼得斗底里的烟油吱吱地叫了,还吸着。他知道一过汪家汇头,就到庞庄;而且那村口的魁星阁〔5〕也确乎已经望得见。庞庄,他到过许多回,不足道的,以及慰老爷。他还记得女儿的哭回来,他的亲家和女婿的可恶,后来给他们怎样地吃亏。想到这里,过去的情景便在眼前展开,一到惩治他亲家这一局,他向来是要冷冷地微笑的,但这回却不,不知怎的忽而横梗着一个胖胖的七大人,将他脑里的局面挤得摆不整齐了。
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8 X- N9 R5 P% L; a船在继续的寂静中继续前进;独有念佛声却宏大起来;此外一切,都似乎陪着木叔和爱姑一同浸在沉思里。(余下内容在评论区/ g& D, i8 F0 Z1 |0 r5 k% g# }$ V
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