“阿阿,木叔!新年恭喜,发财发财!”4 y+ |4 H8 ~: D/ r3 v
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“你好,八三!恭喜恭喜!……”+ |7 Y2 \+ Q: R7 B' x$ F
0 {# l# E; v, u+ H+ K4 p: x% {# H“唉唉,恭喜!爱姑也在这里……” I2 }3 h. G' q& s3 y* d \
- O4 i/ i1 }7 p7 ]0 [+ v3 N“阿阿,木公公!……”
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& J; s, U% S, T7 o. Q庄木三和他的女儿——爱姑——刚从木莲桥头跨下航船去,船里面就有许多声音一齐嗡的叫了起来,其中还有几个人捏着拳头打拱;同时,船旁的坐板也空出四人的坐位来了。庄木三一面招呼,一面就坐,将长烟管倚在船边;爱姑便坐在他左边,将两只钩刀样的脚正对着八三摆成一个“八”字。
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“木公公上城去?”一个蟹壳脸的问。
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“不上城,”木公公有些颓唐似的,但因为紫糖色脸上原有许多皱纹,所以倒也看不出什么大变化,“就是到庞庄去走一遭。”
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+ B; I/ h4 u9 e$ r合船都沉默了,只是看他们。2 w4 s! o- O$ v% `, w2 a
) w0 Z _8 \, H6 k# I0 c“也还是为了爱姑的事么?”好一会,八三质问了。& m! t! A& {" S9 k; R( f9 p4 h
0 @! V. X8 M8 A+ w) G“还是为她。……这真是烦死我了,已经闹了整三年,打过多少回架,说过多少回和,总是不落局……。”2 n# H4 w. w: D0 _) y
( M m: I3 u0 V" U“这回还是到慰老爷家里去?……”
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“还是到他家。他给他们说和也不止一两回了,我都不依。这倒没有什么。这回是他家新年会亲,连城里的七大人也在……。”
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“七大人?”八三的眼睛睁大了。“他老人家也出来说话了么?……那是……。其实呢,去年我们将他们的灶都拆掉了,〔2〕总算已经出了一口恶气。况且爱姑回到那边去,其实呢,也没有什么味儿……。”他于是顺下眼睛去。
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V& j% Q' F% V1 y- C( S9 y' y“我倒并不贪图回到那边去,八三哥!”爱姑愤愤地昂起头,说,“我是赌气。你想,小畜生姘上了小寡妇,就不要我,事情有这么容易的?老畜生只知道帮儿子,也不要我,好容易呀!七大人怎样?难道和知县大老爷换帖〔3〕,就不说人话了么?他不能像慰老爷似的不通,只说是走散好走散好。我倒要对他说说我这几年的艰难,且看七大人说谁不错!”2 f& } P; x2 {/ s/ z
. [# G, @7 e& e1 Q2 [八三被说服了,再开不得口。+ S) V( }# V; N& ]$ T1 r, T
9 `8 V: e) m9 i% [; ~' {只有潺潺的船头激水声;船里很静寂。庄木三伸手去摸烟管,装上烟。$ N4 R k! l/ u& h7 x( a
1 p, [' }7 ?& u/ { L/ ^斜对面,挨八三坐着的一个胖子便从肚兜里掏出一柄打火刀,打着火线,给他按在烟斗上。
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“对对。”①木三点头说。4 Z1 x# Y$ S) L" p' t& i/ {
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“我们虽然是初会,木叔的名字却是早已知道的。”胖子恭敬地说。“是的,这里沿海三六十八村,谁不知道?施家的儿子姘上了寡妇,我们也早知道。去年木叔带了六位儿子去拆平了他家的灶,谁不说应该?……你老人家是高门大户都走得进的,脚步开阔,怕他们甚的!……”
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$ S9 L$ _, z& w! s“你这位阿叔真通气,”爱姑高兴地说,“我虽然不认识你这位阿叔是谁。”5 N& \( J I2 d: @7 K) ?
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“我叫汪得贵。”胖子连忙说。
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1 D/ w. C5 {2 S. m z“要撇掉我,是不行的。七大人也好,八大人也好。我总要闹得他们家败人亡!慰老爷不是劝过我四回么?连爹也看得赔贴的钱有点头昏眼热了……。”
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: ]+ [! I4 C: C6 W% l, N- ~“你这妈的!”木三低声说。
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“可是我听说去年年底施家送给慰老爷一桌酒席哩,八公公。”蟹壳脸道。
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n: J3 T) n9 C6 ^4 o$ A1 L% \& x“那不碍事。”汪得贵说,“酒席能塞得人发昏么?酒席如果能塞得人发昏,送大菜〔4〕又怎样?他们知书识理的人是专替人家讲公道话的,譬如,一个人受众人欺侮,他们就出来讲公道话,倒不在乎有没有酒喝。去年年底我们敝村的荣大爷从北京回来,他见过大场面的,不像我们乡下人一样。他就说,那边的第一个人物要算光太太,又硬……。”
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! a& _+ p* ~8 C( `+ N“汪家汇头的客人上岸哩!”船家大声叫着,船已经要停下来。
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“有我有我!”胖子立刻一把取了烟管,从中舱一跳,随着前进的船走在岸上了。4 q+ N- S4 c: j5 e' L) D
5 s9 k4 D) y8 M; f2 q: C8 k“对对!”他还向船里面的人点头,说。8 v8 Q; P: d1 W: h* T
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船便在新的静寂中继续前进;水声又很听得出了,潺潺的。八三开始打磕睡了,渐渐地向对面的钩刀式的脚张开了嘴。前舱中的两个老女人也低声哼起佛号来,她们撷着念珠,又都看爱姑,而且互视,努嘴,点头。
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爱姑瞪着眼看定篷顶,大半正在悬想将来怎样闹得他们家败人亡;“老畜生”,“小畜生”,全都走投无路。慰老爷她是不放在眼里的,见过两回,不过一个团头团脑的矮子:这种人本村里就很多,无非脸色比他紫黑些。) o Z- F* Q0 c0 ?$ d, E
1 u$ u) b4 {% }( l" Z庄木三的烟早已吸到底,火逼得斗底里的烟油吱吱地叫了,还吸着。他知道一过汪家汇头,就到庞庄;而且那村口的魁星阁〔5〕也确乎已经望得见。庞庄,他到过许多回,不足道的,以及慰老爷。他还记得女儿的哭回来,他的亲家和女婿的可恶,后来给他们怎样地吃亏。想到这里,过去的情景便在眼前展开,一到惩治他亲家这一局,他向来是要冷冷地微笑的,但这回却不,不知怎的忽而横梗着一个胖胖的七大人,将他脑里的局面挤得摆不整齐了。
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0 R' q, \4 ^# F1 q( r船在继续的寂静中继续前进;独有念佛声却宏大起来;此外一切,都似乎陪着木叔和爱姑一同浸在沉思里。(余下内容在评论区/ C" y7 `# v8 k% X4 G
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