战国时期，有一个楚国人做事很死板，书上怎么写，他就照着怎么做。有时候，遇到事情事情时，别人怎么做，他也就学着怎么做，从来不会想着变通一下。
这个楚国人喜欢舞弄剑术，总喜欢佩戴一把宝剑。这把宝剑可不是一般的剑，价值不菲，剑刃锋利无比，这个人对这把剑非常喜欢。
这天，这个楚国人经过一片山林时，看见一位樵夫在砍柴。忽然，樵夫一不小心，斧头从手上飞脱，掉进山谷里去了。
只见樵夫不慌不忙地在斧头落下的地方做了一个很显眼的记号，然后从旁边的小路绕到山谷里，对着山上的记号，很快就在草丛里找到了掉落的斧头。
这个楚国人见到了，非常吃惊，觉得这个樵夫真乃神人也。于是，他就将这一招牢记于心。
一天，这个楚国人搭乘一条船过江。他见得这里风景优美，就站在船头，陶醉在美丽的景色中。当船行驶到江中时，突然，船颠簸了一下，他一个踉跄，结果那柄宝剑就滑落到江里去了。
旁人都为他感到不幸，劝他赶紧跳进水里去找。谁知这个楚国人不慌不忙的从腰间抽出一把匕首，在船头宝剑掉下去的地方刻了个记号，接着继续欣赏周遭的美丽景色。
人们都觉得很奇怪，就问他为什么不下去捞剑，而是要在船头刻一个记号。他胸有成竹的说：“我的宝剑是从这里掉下去的，等船停了，我从这里跳下去就能捞到宝剑。”
人们都笑他傻，但他一点都不在乎别人说什么，只是继续看着周围的景色。
刻舟求剑的成语故事及寓意
船在继续行驶着，等到船到了对岸停了下来。这个楚国人才从容不迫的脱了衣服，从船头那个记号的地方跳进江水里。
可是，无论他怎么找，都没有找到他心爱的那柄宝剑。

文言文原文

楚人有涉江者，其剑自舟中坠于水 ，遽契（jù qì)其舟，曰：“是吾（wú）剑之所从坠。”舟止，从其所契者入水求之。舟已行矣（yǐ），而剑不行，求剑若此，不亦惑乎?

原文翻译

楚国有个渡江的人，他的剑从船里掉到水中，他立即在船边上刻了个记号，说：“这儿是我的剑掉下去的地方。”船停了，（这个楚国人）从他刻记号的地方下水寻找剑。 船已经前进了，但是剑不会随船前进，像这样找剑，不是很糊涂吗？

小故事寓意

“刻舟求剑”这个成语就从这个小故事中衍生出来，比喻死守教条，拘泥成法，固执不知变通，不知道跟着情势的变化而改变看法或办法。
物理学中有这样的理论：运动是绝对的，静止是相对的！
我们不能用静止的眼光看待运动的物体，在故事中，樵夫的斧头相对于山谷来说，是静止的，而这个楚国人的宝剑相对于船来说却不是静止的。如此，以静止的眼光来看待变化发展的事物，必将导致错误的判断。
另外，小故事告诉我们，模仿也要知道其中核心的东西，如果只知道皮毛就一味模仿，必将导致错误。
这个成语告诉我们在日常生活学习中，一定要懂得变通，了解事实的根本，用发展的眼光看待事情。只有这样才能及时的作出正确的判断，从而将事情做好。